El acompañamiento por parte del Fonoaudiologo podrá ayudar personas de cualquier edad a hablar de forma mas fluente, con menos lucha, frustración y mas que todo, comunicar de forma libre.
Para el 1% de la populación mundial que tartamudea, tareas diarias como usar el teléfono, pedir direcciones o pedir comida en un restaurante puede resultar algo muy difícil.
Tartamudear es mas común en los niños, se estima que el 4% de los niños atraviesan una fase en la que se repite o se extiende los sonidos, o se quedan “presos” cuando intentan hablar. De modo general, el tartamudeo surge entre los 2 y los 4 años, después del niño ya haber empezado a hablar. Así como en muchas otras perturbaciones en el niño, en 80% de los casos la tartamudez desaparece poco tiempo después.
No se sabe con exactitud la causa concreta de la tartamudez, pero algunas de las hipótesis que durante décadas han sido utilizadas para explicarla han yendo desapareciendo. El concepto común de que la tartamudez es provocada por acontecimientos estresantes o problemas psicológicos por resolver, no tiene base alguna científica. Esa teoría era popular en el siglo XX, explorada inclusive en la película “El discurso del rey” para explicar como el rey Jorge VI habría empezado a tartamudear. Todavía en esta línea, estudios han evidenciado que tampoco existen diferencias al nivel de la ansiedad entre niños mientas tartamudean y niños de habla fluida. Se consigue de esta forma evidenciar que los niveles de ansiedad y el impacto psicológico, surgen con la vivencia diaria con esa misma realidad. Son las consecuencias de la tartamudez y no su causa.
A la vez, investigaciones en el área de la genética, neuroimagen y coordinación motora son cada vez mas el suporte a la teoría de que la tartamudez es causada por un problema de integración de los “circuitos neurológicos” que controlan la formulación del lenguaje y que la transforman en suaves movimientos motores sincronizados. Dennis Drayna (investigador en el área de la Genética) ha referido que algunas personas podrán estar predispuestas genéticamente para tartamudear.
El equipo de investigación de la Universidad de Toronto, liderada por Luc de Nil, ha demostrado a través de varios estudios, que las personas que tartamudean presentan resultados distintos al realizar tareas de ejecución motora. Así como las investigadoras, Anne Smith y Cristine Weber-Fox, han demostrado que las personas que tartamudean tienen menos estabilidad en la coordinación motora. Han sido registradas, diferencias pequeñas en la forma como el cerebro procesa el lenguaje del tartamudo.
Estos hallazgos han demostrado que la tartamudez es una perturbación de la comunicación extremamente compleja, que combina predisposición genética con dificultades en la integración de los sistemas lingüísticos y motor, lo que nos podrá explicar la dificultad en encontrar una explicación sobre su causa.
La tartamudez puede ser un enorme handicap con impacto en la socialización, en el desempeño y vida escolar, en las ambiciones profesionales e incluso en las relaciones familiares. De esta forma, y por ello, es tan importante buscar una terapia eficaz!
Muchos niños entre los 2/3 años, que tienen algunas dificultades en hablar con fluencia, no han demostrado ninguna preocupación, contrariamente a sus padres. Otros, por el contrario, expresan de forma clara que se sienten “presos” en el habla, demostran actitudes físicas de frustración y empiezan a evitar palabras que les han causado dificultades en el pasado.
Cualquier una de estas reacciones negativas por parte del niño, debe de ser valorizada y el procedimiento adecuado es buscar ayuda inmediata. De esta forma el niño podrá recibir apoyo terapéutico para que hablar le sea mas fácil y menos frustrante.
Los Fonoaudiologos son los profesionales habilitados para el tratamiento de la tartamudez.
Existen varias metodologías de intervención, que pueden ser opciones para aumentar la fluidez y para ayudar a hacer frente a los sentimientos negativos que surgen cuando el habla no es producida de forma más fácil. El conjunto de las dos pretende alcanzar una actitud positiva delante de situaciones de comunicación.
Para adolescentes y adultos, los enfoques mas utilizados enseñan formas de hablar mas fluente, recorriendo a la utilización de la voz y sus articuladores (labios y lengua) de forma mas suave. Paralelamente los Fonoaudiologos enseñan como una persona que tartamudea “puede salir”, de forma mas suave, de un momento de tartamudez. La eficacia comunicativa es privilegiada y los skills de comunicación son reforzados.
En ambos enfoques podrá ser útil adicionar estrategias que ayuden las personas a enfrentar sus miedos relacionados con la tartamudez y hablar en público.
El acompañamiento por parte del Fonoaudiologo podrá ayudar personas de cualquier edad a hablar de forma mas fluente, con menos lucha, frustración y mas que todo, comunicar de forma libre.
Nunca es tarde para buscar tratamiento para la tartamudez. Puede hacer toda la diferencia en la vida de quien tartamudea.
Gonçalo Leal
Adaptado del texto “What is stuttering?” de Nan Bermstein Ratner